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meter langen, leicht gekrümmten schwarzen Klingen gut er-
kennen. Sie waren so sorgfältig befestigt, dass es beinahe aus-
sah, als wären sie dort gewachsen.
»Ich weiß, Sie halten mich für eine Art Anomalie. Aber die
wahren Monster sind Sie. Sie sind diejenigen, die unseren Pla-
neten töten, die die Ozeane vergiften und die Luft verschmut-
zen. Ich habe mich geschämt, einer von Ihnen zu sein.«
Torrences Ellbogen hoben und senkten sich langsam und
gleichmäßig, als würde eine unsichtbare Strömung an seinen
Gliedern zerren. Seine Finger waren ständig in Bewegung, und
die Klauen beschrieben langsame, ebenmäßige Kreisbewegun-
gen in der Luft.
»Aber ich war gar keiner von Ihnen. Ich war etwas anderes &
etwas Älteres. Dafür brauchte ich aber etwas Neues, etwas
Künstliches, das mich lehren konnte, was ich war. Technik. Es
war die Technik, die mir verriet, welche Art Prototyp ich war:
Technik, die mir gestattete, mich meiner natürlichen Umge-
bung hinzugeben, Technik, die mir schließlich zeigte, dass ich
besser sein konnte, als ich war.
Siebenundneunzig Prozent der menschlichen DNS ist Abfall
ohne irgendeine erkennbare Funktion  ist es nicht nur logisch,
wenn es darin nicht auch ein Verteidigungssystem gibt? Ein
Antikörper, der aktiviert wird, wenn irgendwas schiefgeht?
Und das ist es, was ich bin. Ein Antikörper, der durch den
Strom des Meeres schwimmt und die Infektion vernichtet, die
Sie, Sie alle, darstellen & «
Das Bild erlosch.
Für einen Moment herrschte Schweigen.
»Gut«, sagte Horatio. »Calleigh, mach mit der Durchsu-
chung weiter. Delko, du gehst mit der Tauchausrüstung zurück
ins Labor. Sieh zu, was du uns darüber erzählen kannst. Ich
werde inzwischen einen kleinen Ausflug machen.«
»Verdant Springs?«, fragte Calleigh.
»Richtig. Wenn unser Täter sich für einen Fisch hält, dann
kehrt er vielleicht an seinen Geburtsort zurück.«
»Okay«, murmelte Delko, »jetzt bist du in meinem Reich,
Freundchen.«
Er hatte die Tauchausrüstung auf dem Leuchttisch ausge-
breitet. Faber Hochdruck-Doppelflaschensystem aus der FX-
Reihe: Chrom-Molybdän-Stahl, zugelassen bis zweihundert-
siebenunddreißig Bar, zweihundertvierzig-Bar-Sherwood-DIN-
Ventil. Poseidon-Xstream-Deep-neunzig-Atemregler mit auto-
matischer Mitteldruckregulierung, geeignet für technische
Tauchgänge bis zu einer Tiefe von zweihundert Metern. Hen-
derson-Titanium-Hyperstretch-Neoprenanzug.
Die Flossen waren außergewöhnlich, aber Delko hatte sie
schon einmal gesehen. Ein Paar wurde in New York im Museum
of Modern Art ausgestellt. Tan Delta Force Fin. In der Mitte
nicht ganz gleichmäßig geteilte Flossen aus Guss-Polyurethan,
die viel leichter und eleganter waren als die klobigen, schwe-
ren Flossen, mit denen er groß geworden war.
Halcyon-Maske mit undurchsichtigem Rahmen und Purge-
Ventil. Wing-Jacket mit Edelstahl-Backplate. Zwölf-Volt-vier-
Ampere-Nickel-Metallhydrid-Akku, Zehn-Watt-Gasentladelampe
und eine am Handgelenk befestigte einschüssige Unterwasser-
waffe zum Einsatz bei direktem Zielkontakt.
Ausschließlich hochwertige, technisch ausgereifte Kompo-
nenten, aber ein Teil fehlte: ein Tauchcomputer. Jeder Tau-
cher, der so viel in seine Ausrüstung investierte, dürfte einen
guten Tauchcomputer besitzen, und die guten enthielten auch
stets eine Logbuchfunktion. Mit ihrer Hilfe hätte Delko heraus-
finden können, wo Torrence zuletzt getaucht war  aber wie es
aussah, hatte der Wassermann den Tauchcomputer mitgenom-
men.
Was nicht wichtig war. Es gab andere Möglichkeiten.
Die Flaschen lagen in einem schwarzen, schützenden
Kunststoffnetz. Er untersuchte sie sorgfältig, in der Hoffnung,
irgendwelche Spuren zu finden. Er wusste aus Erfahrung, dass
die Flaschen am häufigsten versehentlich mit irgendeinem
Hindernis in Kontakt kamen.
Das Netz war an verschiedenen Stellen beschädigt. Es sah
aus, als wären sie an einer harten, rauen Oberfläche angesto-
ßen. Bei näherem Hinsehen entdeckte er ein winziges, gelbli-
ches Steinchen, das zwischen Netz und Flasche eingeklemmt
war. Er sah es sich genau an und glaubte zu wissen, was es
war.
Delko legte das Steinchen in eine Glaspetrischale und fügte
einen einzigen Tropfen verdünnter Salzsäure hinzu. Sofort
schäumten winzige Luftblasen auf und bestätigten seine Ver-
mutung.
Kalkstein  extrem verbreitet in Florida. Aber wenn man ein
Stück davon an einer Tauchausrüstung findet, kann das nur
eines bedeuten  eine Höhle. [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]

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